foi, fois ou foie : les trois distinguer
La croyance, l'occurrence, l'organe. Trois mots homophones que le sens seul départage — avec un moyen simple de retenir chaque orthographe.
En un coup d’œil
| Forme | Nature | Comment la reconnaître |
|---|---|---|
| foi | Nom féminin — croyance, confiance | Remplaçable par confiance |
| fois | Nom féminin — occurrence, répétition | Accompagné d’un nombre ou de *chaque*, *plusieurs* |
| foie | Nom masculin — l’organe | Le seul masculin des trois |
L’astuce : Le seul masculin, c’est l’organe : « le foie ». Un nombre devant appelle « fois ». Sinon, « foi ».
Aucune règle de grammaire ici : trois noms distincts qui se prononcent de la même façon. Le sens décide seul, et il n’y a que trois orthographes à mémoriser.
« foi » : la croyance, la confiance
foi est un nom féminin qui désigne la croyance religieuse, ou plus largement la
confiance accordée à quelqu’un ou à quelque chose.
Elle a la foi. Je le crois sur parole, j’ai foi en lui. Un témoin de bonne foi. Cet acte fait foi. (il a valeur de preuve)
On le trouve dans plusieurs locutions courantes : de bonne foi, de mauvaise foi, ma foi, sous la foi du serment, digne de foi, faire foi.
Moyen mnémotechnique : foi est le plus court des trois, comme loi — et comme la loi,
elle relève de ce en quoi l’on croit ou de ce qui engage.
« fois » : l’occurrence
fois est un nom féminin qui marque une occurrence, une répétition, ou une
multiplication.
Je l’ai vu trois fois. Une fois par semaine. Deux fois deux font quatre. Il était une fois…
Il est presque toujours accompagné d’un nombre, ou d’un mot de quantité : une fois, deux fois, chaque fois, plusieurs fois, maintes fois, à la fois, des fois.
Il s’écrit toujours avec un s, même au singulier : une fois. Ce s n’est pas une marque
de pluriel, il fait partie du mot.
Moyen mnémotechnique : fois contient un s, comme plusieurs — et c’est bien de
compter qu’il s’agit.
« foie » : l’organe
foie est un nom masculin qui désigne l’organe du corps humain ou animal.
Une crise de foie. Du foie gras. Le foie filtre le sang.
C’est le seul des trois à être masculin : le foie, un foie. Cette particularité est le moyen le plus fiable de le repérer.
Moyen mnémotechnique : foie se termine par un e, comme organe — ou, plus simple
encore, il est le seul à s’écrire avec un e final, et le seul masculin.
Le tableau de décision
| Ce que vous voulez dire | Forme | Genre |
|---|---|---|
| Croyance, confiance, valeur de preuve | foi |
féminin |
| Une occurrence, une répétition, une multiplication | fois |
féminin |
| L’organe | foie |
masculin |
Les pièges
« une fois » et non « une foi ». L’erreur la plus fréquente des trois, parce que
l’expression est extrêmement courante. Dès qu’il y a une idée de compte, c’est fois.
« à la fois ». Signifie « en même temps » : il est à la fois drôle et sérieux. Avec un
s.
« ma foi ». Interjection un peu vieillie qui marque le constat : ma foi, pourquoi pas.
Sans s.
« des fois ». Correct mais familier, au sens de « parfois ». À l’écrit soigné — et dans une production d’examen — préférez parfois ou quelquefois.
« quelquefois » ou « quelques fois » ? En un mot, c’est un adverbe qui signifie « parfois » (je le vois quelquefois). En deux mots, on compte réellement (je l’ai vu quelques fois cette année, c’est-à-dire un petit nombre de fois).
Ce qu’il faut retenir
Le genre suffit à isoler foie : c’est le seul masculin. Entre foi et fois, demandez-vous
s’il y a une idée de nombre ou de répétition — si oui, fois avec son s. Voir aussi
ver, vert, verre ou vers, qui relève de la même mémoire
lexicale.